在宅酸素療法とは

空気は、約78%の窒素と21%の酸素でできています。
酸素濃縮器は空気を吸い込んで圧縮した後、ゼオライトという特殊な材料を使って空気中の窒素を吸着します。
ゼオライトには圧縮された空気中において窒素を選択的に吸着し、減圧されると窒素を放出する性質があります。
これによって空気中の窒素を効果的に取り除くことができ、窒素が取り除かれると酸素が残るわけです。

HOT（Home Oxygen Therapy）は1960年代に米国・英国を中心に始まり、
1975年頃より国内でも一部の施設で行われるようになりました。
1985年に酸素濃縮装置によるHOTが保険適用され2024年で39年となります。

当時の時代背景としては高齢者人口の増加とともに、COPDなどの呼吸器疾患や循環器疾患が増加し、
酸素吸入を必要とする患者さんが増えてきた頃でした。
酸素吸入のためだけに入院を余儀なくされていた患者さんはHOTにより在宅での生活が可能となり、
長期入院の解消へとつながり、患者様の生活の質向上に大きく貢献しました。

しかし当時は酸素濃縮装置をレンタルするのには制度を利用しても月に5万円ほどかかりましたし、自費で使用する方もおられました。
自宅の改修工事が必要でしたし、消費電力も騒音もかなり大きいものでした。
私どもフクダ電子グループが取り扱いを開始したのは1984年で、こちら（写真）このような大きい器械でした。

技術の進歩や各医療機器メーカーの努力により年々小型・軽量で静音性や消費電力を抑えた機器へと進化してきました。
また外出時に持ち運び可能な携帯用酸素ボンベも病院等で使われている鉄製の重く大きい容器の物ではなく、
コンパクトで軽量な樹脂製のＦＲＰ複合容器へと進化し、近年では持ち運び可能な携帯型酸素濃縮装置（POC）の普及も加速しています。